ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日シリアスモード、入ります。

「久保ーーーーー！」

僕の声にはまったく反応しなかったのに

「久保クン」。

和美ちゃんの小さい声には振り向いた久保くん。

腹立つ〜〜〜〜〜〜

「あれ？お前らも来てたの？」

竹内さんも
「あ！変態な先輩とその彼女！こんにちは〜」

僕はともかくとして。
変態の彼女と言われた和美ちゃんは、かなり複雑かも。

「変態・・・ねぇ・・・」。

横目で僕を見るなよ。まだなにもしてないだろ？

そこはすでに焼きそば屋の目前でしたので、あわてて久保くんを引っ張ります。

「え？西条来てんのかよ？なんだってまた？」

確かに、よその市の西条くんが、こんな在所の小さな祭りに来ているのは驚きでしょう。

「家出して、僕のうちにころがりこんだんだ」。

「家出？あの母ちゃん思いが、家出？」

「それはともかく、こっち来い！」

竹内さんと、和美ちゃんもつきあわせて人ごみを避けて社務所裏へ。

久保くんは、むしろ和美ちゃんと目が合うことのほうが、ばつが悪そうでした。

「どういうことだ？久保」。

「え・・・・どういうって・・・」。

竹内さんと顔を見合わせます。

「つきあってんだよ」。

う・・・そ・・・。

「だって・・・僕らには・・・」。

「告白ルールか？ありゃ、お前らが勝手に決めたんだろうが」。

吐き捨てるように言いました。
確かに多数決をとったわけではなかったのですが。
けれど、それでうまくいっていたことも確かなわけで。

竹内さんはうつむいています。

「俺はな。西条がこいつと出会った時から、こいつが気になってた」。

「・・・・」。

「知ってんのか？こいつと別れたのは、西条からなんだぜ？」

「え？そうなのか？」

コクンとうなづく竹内さん。
僕はてっきり、西条くんがなにやら「変態チック」なことを「実践」しようとして別れられたとばかり思っていたので、これは意外でした。
というか、あまりにも別れたりくっついたりを繰り返していたので、どっちであるかは、すでに関知するところでなかったのです。

「こいつ、悩んでよ。かわいそうだから相談のってたんだ」。

「そしたらよ・・・」。

和美ちゃんも黙っていました。
なぜなら、和美ちゃんも中1のときはそうだったわけで。

悟くんという同級生が好きだった和美ちゃん。

このお祭りで、悟くんに会った僕が、彼女の手をとって・・・。けじめをつけたんだっけ。
おかげで和美ちゃんはもっと悩むことになったわけですが。


「それともなにか？俺がこいつ好きになっちゃいけねぇのか？あ？」
久保くんは、ヤケになったように言いました。
敵意丸出しです。

「いや・・・そうじゃないけど・・・」。

「俺だってよ。西条とはうまくやりてぇ。けどなぁ。人を好きになるってなぁ・・・よ」。

「・・・・」。

「どうしようもねぇんだよな」。

「・・・・」。

答えられない僕に、

久保くんは、とうとう

「だいたいよー。お前に和美ゆずったろ？」

「それは・・・」。

「なんでいっつも俺だけ身ぃひかなきゃいけないんだ？え？」

和美ちゃん。
久保くんの気持ちを知っていたのか、黙ったままです。

「俺みたいな不良は、人好きになっちゃいけません、ってか？」

「そんなこと言ってないだろ!?」

言い争いに発展しそうなのを察して、和美ちゃんが僕をおさえます。

「竹内さんは？」

僕の質問に

竹内さんは、すごく答えにくそうでした。
おそらくは、西条くんへの気持ちも残っているのでしょう。

「あたしは・・・・」。

久保くん、
「お前が確認するこっちゃねぇだろうが！」

それもそうだ・・・。

けど、西条くんにはなんて言えばいい？

「あたしは・・・、今は久保先輩が好きだよ」。

竹内さんが言いました。

「そう・・・なのか・・・」。

嘘ついてる・・・この子・・・。

それに気づいたからと言って、僕がどうこうできることでもなく。

社務所裏。

祭り囃子の音だけが、僕たちの沈黙を埋めていきました。




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