そう。本来、警察官は犯罪を「捕らえる」よりは、未然に防ぐのが仕事。

（このため、レーダー測定は、この精神に反しているとされて、この数年後より予告するようになり、自動取締機には予告板が掲示されるようになった）

頼みは、先行して現場に行っている的場だが・・・・・・

「なーにこんなとこで油売ってる!?」

「あ、リーダー。油売ってません。ワタアメ買ってんですけど？」

「誰がそういう上手を言えと!?」

的場のヤツは、駐輪場でのどかにワタアメなんぞほおばっていた。

「いや、だって、リーダーが、井上君のママチャリを見張ってろと・・・」

「あ？」

シマッタ！

『ママチャリ』ってー呼び名は俺ら夫婦くらいしか分からなかったんだ・・・！


「え？なんで『ママチャリ』なんです？」

「それを話すと、始皇帝の壷の鑑定くらい長くなる・・・」

「壷？」

「いいから。それで？」

「彼なら、原付で来てましたよ？」

「原付？ ママチャリがか？」

あー、なんだろ。２連発で言うとコンボで腹がたつ！

「原付は原付です。ママチャリは自転車」

「だーーーかーーーらーーーー」

ああ、通じねぇーー！

「ここに来たんだな!?」

「ええ。ついさっき」

「どこだ！どこにいた!?」

「花火の打ち上げ会場の方に」

「ほ、本当か!?」

遅かった・・・・か!?

・・・・に、思われたが、

「でも、心配いりませんよ」

「なんで？」

「なんでって、これ、井上君の自転車ですから」

「井上の!?」

「ええ。って言うか、井上君の自転車は、ママチャリじゃなくスポーツ車でしたけど」

「どれだ!?」

「だから、これ」

西高の自転車シール・・・と、俺が貼らせた『ゆっくりはしろう』シール・・・・間違いない！

ってことは、井上はいずれここに現れるってことだ・・・・・。

ヤツには、今、キツい門限がある。

婦長・富樫さんの話から考えると、打ち上げ予定は午後8時頃。

その前には、必ず自転車をとりにくる！

「でかした！」

今回は、井上のヤツには翻弄されるだけ翻弄されたが、

ココに現れたら運のツキってヤツだ。

「よし！悪いが、的場。このまま見張っててくれ。もし井上が現れたらとっ捕まえとけ」

「え？リーダーは？」

「俺は、ちょっと消防署長と会わねばならん」

「わかりました」

「くれぐれも逃がすなよ？ 」

「わかってます」

「たのむ！」


それから、ヤツらは馬脚を現しまくった。

消防署長と会ったすぐ後、ヤツらの打ち上げ現場へと向かおうとした、その時だ。


「・・・・・ン？ あれは！」

千葉だ！

間違いない！

千葉のバイクは、警察官である兄のおさがりなのでよく分かる。

なにより、『ゆっくり走ろう』シールでな！

「どこへ向かってやがる？」

言うまでもなく、ママチャリたちの所だろう。

できれば気づかれないまま尾行したいところだが・・・・。

俺は前に数台の車をはさんだまま、千葉のバイクを追った。

方角は、Y市！

「 間違いない！」

一網打尽のチャンスだ！


ところが、やはりシビックパトカーは目立ちすぎた。

「気づかれたか!?」

突然、千葉が速度を上げやがった！


実は、駐在所のパトカーは、パトカーでありながら、速度違反を捕まえる機能まではない。

追尾はできても「証拠」が残せないからだ。

警官を兄に持つ千葉は、そこをよく知っている。


「まぁいい・・・・」


花火大会会場の駐輪場は一カ所だけ。


「的場ーーーーーー」

「あ。リーバー」

的場は、今度はヤキソバを食っていた・・・・・。

「バカヤロウ！見張ってろって言っただろが！」

「大丈夫でふ。ひゃんと見てまひたはら」

「食い終わってから話せ・・・・で？」

「まだ現れませんね〜」

「まだ？」

おかしい・・・・・・

「あ、でも。千葉君が来ましたよ。ホラ」

ホントだ！ 千葉のバイク！

「え！なんでとっ捕まえなかったんだ！」

「え〜〜？ 井上君は言われてましたけど、千葉君のことはリーダー言ってなかったじゃないですか」

「くっ・・・・！」

「それに、井上君ならともかく、千葉君を押さえるのはコッチもそれなりに覚悟いりますよ？なにしろ、あのガタイですから」


俺と的場は、しばらくそこで待ったが、

井上も千葉もそこには現れなかった。


「リーダーもなんか食いますか？ヤキソバ、買って来ましょうか？」

「バカ言え。これでも勤務中だ」


ひょっとして・・・・これも井上の囮・・・・・・？


そのことに俺が気づいたのは、井上の門限である午後７時を過ぎてからだった。

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